Коммунистический союз молодежи был организован в 1918 году, когда на I Всероссийском съезде союзов рабочей и крестьянской молодежи было принято решение об объединении отдельных разрозненных союзов в общероссийскую организацию с единым центром.

В 1924 году организации, носившей название РКСМ - Российский коммунистический союз молодёжи - было присвоено имя В. И. Ленина, а в марте 1926 года комсомол был переименован во Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ).

Комсомол сыграл огромную роль в жизни Советского Союза. Через его школу прошли миллионы людей. Так, в 1977 году в комсомоле состояло свыше 36 миллионов граждан СССР в возрасте 14—28 лет.